Pendant plus de 100 ans Genève a été une plateforme pour la coopération multilatérale. Avec le temps, les activités multilatérales n’ont cessé de se développer pour répondre et s’adapter aux nouveaux défis mondiaux. Aujourd’hui, elles comprennent l’action humanitaire, les questions sociales, le droit international, le désarmement, le développement économique et social, les communications, la santé, la protection des réfugiés et les droits humains. Les envisager dans une perspective historique permet de constater qu’un certain nombre d’organismes de l’ONU basés à Genève se placent dans la continuité du travail de la Société des Nations.
Le droit international
Le droit international est une composante fondamentale de l’ordre multilatéral. En posant les bases de la vie internationale, il favorise le développement économique et social, et renforce la paix et la sécurité internationales. Au cours du siècle qui vient de s’écouler, Genève a joué un rôle central pour favoriser la codification et le développement du droit international.
Le désarmement
Le désarmement et le contrôle des armements sont essentiels pour la paix et de la sécurité. Toutefois, limiter ou interdire des catégories d’armements ne peut être efficace que sur la base d’un accord général. Depuis la Société des Nations, Genève a été un centre majeur de négociations multilatérales sur le désarmement.
La coopération économique et financière
Le bien-être et la prospérité renforcent la paix. La coopération multilatérale est déterminante pour soutenir les échanges internationaux. Genève est au cœur des efforts multilatéraux pour promouvoir l’intégration économique, le commerce et le développement.
La coopération intellectuelle
Le travail de l’Organisation de la coopération intellectuelle de la Société des Nations a légué un héritage tangible à l’ONU.
La coopération internationale et le contrôle des stupéfiants
La coopération internationale est essentielle pour résoudre les problèmes liés à la production, au trafic et à l’usage de substances illicites, ainsi que pour garantir la disponibilité des drogues à des fins médicales et scientifiques. Genève a joué un rôle important dans le développement d'un système international de contrôle des drogues.
La protection de l’environnement et le changement climatique
Les questions environnementales et le changement climatique se sont imposés comme des questions internationales incontournables au cours des dernières décennies. De la Société des Nations aux Nations Unies, Genève a été le théâtre d’efforts multilatéraux constants.
Les multiples dimensions de la coopération multilatérale
Souvent, nous ne nous rendons pas compte de l’impact du multilatéralisme dans notre vie de tous les jours ni que les grandes questions internationales qui marquent l’actualité font l’objet d’efforts multilatéraux qui remontent à la Société des Nations.
L’aide humanitaire
En cas de crise humanitaire, des vies dépendent souvent de la coopération internationale. Genève a maintes fois été au centre des efforts multilatéraux pour renforcer l’aide humanitaire et prévenir les catastrophes.
Le travail
L’Organisation internationale du Travail (OIT) a été créée après la Première Guerre mondiale sur le constat que la paix ne peut être construite que sur la justice sociale. Au vu de sa nature tripartite, l’OIT est une organisation multilatérale très particulière, qui œuvre pour l’établissement de normes internationales sur le travail.
Santé : de la SdN à l'ONU
La pandémie de COVID-19 a démontré la place centrale de l’action multilatérale dans le domaine de la santé globale. Si l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) joue un rôle incontournable pour la promotion de meilleures conditions de santé, le travail de l’Organisation d’Hygiène de la Société des Nations a été très innovant.
Protéger les réfugiés
Depuis plus de 100 ans, Genève a été au centre des efforts multilatéraux pour assister et protéger les réfugiés. Tout a commencé au début des années 1920 avec Fridtjof Nansen, un diplomate norvégien à l’époque très populaire pour ses explorations polaires.
Les droits humains
Pourquoi Genève est-elle parfois appelée la « capitale des droits humains » ? La réponse se trouve dans la longue tradition de promotion des droits humains ainsi que dans la présence de différents organismes des Nations Unies.